浅谈：人工耳蜗植入的发展前景
来源：听觉视界 发布日期：2019-3-15 浏览次数：
在过去的几十年中，微电子领域的发展和信号处理技术的进步让人工耳蜗小型化成为现实，而且还提高了人工耳蜗设备在患者使用中的效率和有效性。先驱者们对人工耳蜗的探索开发使得多通道电极如今的广泛运用。
虽然已经取得了实质性进展，但人工耳蜗还并不完美，仍然存在极大的进步空间。其中包括：保留植入后的残余听力，改进电极设计，增加人工耳蜗上功能通道数量，新颖编码策略的设计，能够减少植入创伤的电极，人工耳蜗设计的小型化和全植入方法，以及使用干细胞和各种药物来保留和再生耳蜗中的神经元细胞。
植入体开发将在未来实现许多临床目标。重点是提高生物相容性和优化神经电极界面的生物材料特性，以及减小尺寸（特别是耳蜗内电极阵列的尺寸）和增加通道数量可以相互独立地刺激。关于优化与人体组织接触的耳蜗植入体表面材料的生物相容性，主要是防止在耳蜗内电极阵列周围形成纤维化组织，以促进改善电荷向听神经的转移。
未来的外科手术也在朝着机器自动化的方向发展，外科医生可以远程操控手术台机器进行手术，完全不同于传统的手术概念，机器人手术可精准手术切口，精确磨骨位置和磨骨厚度，减少插入电极产生的创伤和增加插入电极的有效性精准度，减少出血量，减少患者疼痛。
听力保存
保留人工耳蜗植入患者的残余听力是一个重要的目标，全世界越来越多的机构开始为1岁以下的儿童提供人工耳蜗植入。研究机构评估表明电极植入可能对耳蜗结构造成创伤，有证据表明人工耳蜗植入可能会造成骨螺旋板的骨折、基底膜的破坏、螺旋韧带的撕拉等。
电极插入可能会损害耳蜗功能。功能变化具有直接和延迟的可能。人工耳蜗电极阵列的插入可能引起直接的组织创伤和细胞损失（急性情况）。此外，研究结果显示创伤产生可能进一步导致几天后残余听力的丧失（听力损失的延迟情况）。
听觉神经元的光学刺
近年来，研究人员探索了可以让听神经细胞兴奋的光学方法，该技术要求靶组织被光敏化。虽然人工耳蜗植入目前是替代人体器官最成功的发明之一，但它仍有非常大的改进余地。特别是，在嘈杂的聆听环境中，人工耳蜗用户的表现，音调语言的表现以及对音乐的欣赏都需要有进一步的改善。
现在，研究人员已将声音转换为光而不是电，因为光可以精确定向。新的植入体直接在耳蜗神经元发射光。
研究人员在沙鼠上测试了这个理论，看看沙鼠是否会对这种装置产生反应。首先，研究人员训练沙鼠在听到某种声音时从笼子的一侧跳到另一侧。接下来，研究人员将携带编码光敏感基因的病毒注入耳蜗。来自植入体的光激活了神经细胞，结果表明沙鼠植入人工耳蜗之后按照之前同样的轨迹活动。
接下来，研究人员测试了无听力的沙鼠，他们报告说，沙鼠已经像以前一样按照活动轨迹运动，证明他们的听力已经恢复。
研究人员相信光刺激将革新电刺激的人工耳蜗。将最大程度的恢复人类听力，并且极有可能接近真耳听力，甚至能够欣赏音乐。
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